小名“和尚”，清同光时福州人，住西郊凤尾村。
潘玉茂擅刻印钮，学“尚均法”精益求精，喜作深刀雕刻，对印钮、博古、薄意及开丝、雕边等，均有很高的艺术造诣。他把自己的技艺传授给潘玉进、潘玉泉两个弟弟，他们互相切磋，共同创立了“西门”薄意流派的艺术风格。所以潘玉茂被后代称为“西门”流派鼻祖。